Una guía rápida de los formatos de imagen más comunes y cuándo usar cada uno.
El JPEG es el formato de imagen más común y existe desde 1992. Reduce el tamaño de los archivos eliminando detalles de la imagen que el ojo humano tiene dificultad para percibir. Esto funciona muy bien para fotos, pero significa que la calidad se degrada ligeramente cada vez que vuelves a guardar la imagen.
Un control de calidad te permite elegir el equilibrio: una calidad más alta conserva más detalles pero produce archivos más grandes, mientras que una calidad más baja da archivos más pequeños con más desenfoque o artefactos visibles.
El JPEG no admite transparencia — cada píxel es opaco. Es la opción ideal para compartir fotos porque funciona en todas partes: cualquier navegador, teléfono, ordenador y red social puede abrir un JPEG.
El PNG conserva tu imagen píxel por píxel — nada se elimina durante la compresión del archivo. Puedes abrir y volver a guardar un PNG tantas veces como quieras sin ninguna pérdida de calidad.
La contrapartida es el tamaño del archivo: una foto guardada en PNG será mucho más grande que la misma foto en JPEG. Sin embargo, el PNG es muy eficiente para imágenes con grandes zonas de color uniforme, como capturas de pantalla o diagramas.
El PNG admite transparencia, lo que permite que ciertas partes de la imagen sean transparentes. Es la opción estándar para logotipos, iconos y cualquier imagen que quieras colocar sobre otros contenidos sin un marco blanco alrededor.
El WebP es un formato más reciente creado por Google en 2010. Puede hacer lo que hacen JPEG y PNG — compresión con pérdida para fotos y compresión sin pérdida para gráficos — y generalmente produce archivos más pequeños que ambos.
También admite transparencia e incluso animaciones simples (como los GIF). Todos los navegadores modernos pueden mostrar imágenes WebP, por lo que muchos sitios web lo utilizan para acelerar la carga de páginas.
El inconveniente es que no todo el software fuera del navegador admite bien el WebP. Algunos editores de imágenes, clientes de correo y redes sociales pueden no aceptarlo, por lo que podrías necesitar convertir los archivos WebP a JPEG o PNG antes de compartirlos.
El HEIC es el formato que usan los iPhone y iPad por defecto para guardar fotos (desde iOS 11 en 2017). Produce archivos significativamente más pequeños que el JPEG manteniendo la misma calidad visual, lo que permite a tu teléfono almacenar más fotos sin quedarse sin espacio.
Un solo archivo HEIC también puede contener múltiples imágenes — por ejemplo, una ráfaga de fotos o una Live Photo con su breve clip de vídeo. Admite transparencia y puede almacenar información de color más rica que el JPEG, incluyendo HDR.
El principal inconveniente es la compatibilidad. El HEIC funciona bien en dispositivos Apple, y las versiones recientes de Windows y Android también pueden abrirlo. Pero la mayoría de los sitios web, muchos editores de imágenes y el software más antiguo no pueden manejar archivos HEIC. Esta es la razón más común por la que la gente convierte HEIC a JPEG o PNG.
| Formato | ¿Pérdida de calidad? | Transparencia | Tamaño | ¿Funciona en todas partes? |
|---|---|---|---|---|
| JPEG | Sí (con pérdida) | No | Pequeño | Sí |
| PNG | No (sin pérdida) | Sí | Grande | Sí |
| WebP | A elección | Sí | Más pequeño | Navegadores sí, otras apps variable |
| HEIC | A elección | Sí | Muy pequeño | Apple sí, otros variable |